FAQ

A ATHENA, nous pensons qu'il n'y a pas deux concours exactement identiques, même s'ils peuvent partager les mêmes juges et les mêmes règlements. Nous pensons que les concours diffèrent sur la base des valeurs qu'ils incarnent, et des ambitions et aspirations de leurs organisateurs. A ATHENA, nous nous efforçons d'organiser un concours fiable, digne de confiance et transparent, dont les médailles signifient réellement quelque chose et sont de véritables indicateurs de qualité pour les consommateurs.

Nous respectons avant tout le produit lui-même et tout ce que nous faisons découle de cette conviction. Les conditions de dégustation pour nos juges ne sont rien moins qu'excellentes et l'ensemble du processus d'évaluation a été pensé de manière à ce que chaque huile d'olive participante ait les meilleures chances d'obtenir une distinction. Le fait que la Grèce ait une si longue tradition dans la production et la consommation d’huile d’olive est à nos yeux une preuve supplémentaire de la relation privilégiée de ce concours avec les HOVE du monde entier. Gagner une médaille à ATHENA compte vraiment, pour vous et vos clients.

Tous les membres du jury d'ATHENA ont une grande expérience dans l'évaluation organoleptique de l'huile d'olive et sont des dégustateurs accrédités par des agences de certification nationales ou internationales. Nous choisissons des juges expérimentés dans l'évaluation d' huiles d'olive qui proviennent de divers pays et de différentes variétés d'olives. Néanmoins, nous nous efforçons d'inviter également quelques dégustateurs jeunes et prometteurs qui n'ont pas encore eu beaucoup l'occasion de juger dans des concours internationaux car nous croyons qu'il est important de contribuer à créer un bassin d'experts toujours plus grand. Nous croyons également fermement à l'égalité des chances et donc 50% de notre panel de dégustation sont des femmes. Le règlement interne du concours ATHENA stipule également qu’au moins deux tiers de nos juges viennent de l’étranger. Bien que la plupart d’entre eux occupent déjà des positions de premier plan dans les industries de l’huile d’olive de leur pays respectif, notre principale préoccupation ―en plus d’avoir des dégustateurs du plus haut niveau―, est d’inviter des juges issus d'horizons variés. En 2021, le nombre de juges passera de 20 à 25 pour tenir compte de l'augmentation attendue du nombre d'échantillons.
Cliquez ici pour voir les juges de cette année et leur curriculum vitae.

Bien que le concours se déroule à huis clos et ne soit pas ouvert au public, si vous êtes producteur d'huile d'olive et que vous vous trouvez dans la région où se déroule du concours ATHENA, nous serons heureux de vous accueillir et de vous présenter le processus d'évaluation et le jury au travail. Vous serez également invités à assister à la cérémonie de remise des prix.

Des commissions organoleptiques accrédités par le CIO évaluent les huiles d'olive en déterminant leurs caractéristiques positives et négatives afin de les classer dans des catégories prédéfinies (huile d'olive extra vierge, huile d'olive vierge ou lampante), en fonction de leur fruité et de la présence, l'absence ou l'intensité d'un ou plusieurs défauts. Par contre, dans les concours internationaux, les juges évaluent les échantillons de manière plus holistique, notant tous les aspects de leur saveur en mettant l'accent sur leur complexité aromatique, leur harmonie, la longueur et la pureté de leur arrière-goût, entre autres attributs. Ces éléments sont primordiaux pour l’évaluation globale de la qualité d’une huile d’olive du point de vue du consommateur et déterminent également sa tenue dans le temps. De plus, lorsqu'une huile d'olive est récompensée par une médaille lors d'un concours international, avec des juges ayant des perspectives multiples, cela signifie qu'elle a le potentiel de prospérer sur le marché international.

En supposant que l'on parle du même échantillon exactement (sans, par exemple, d'altération qualitative due au transport ou à l'entreposage), plusieurs raisons expliquent ces écarts. De manière générale, certains concours sont plus strictes que d'autres : bien que tous les échantillons soient jugés en termes absolus, c'est-à-dire non les uns par rapport aux autres, il est plus difficile de briller dans un concours où la qualité globale est très élevée plutôt que l'inverse. En outre, un échantillon peut avoir obtenu le même score dans deux concours mais pas la même médaille, car tous les concours ne partagent pas la même structure notation-médaille. Comme le montre le tableau suivant, certains concours n'attribuent plus de médailles de bronze et d'autres n'attribuent que des médailles d'or et au-delà:

ATHENA et d'autres concours similaires qui évaluent les huiles d'olive, sont communément appelées « compétitions » mais en fait les huiles d'olive participantes ne se font pas concurrence comme dans une course. Pour cela, il faudrait juger les échantillons les uns par rapport aux autres (comme cela se passe dans les « Wine Show » en Australie, dont l'objectif premier est d'améliorer la qualité au niveau de la production), alors qu'ici ils sont jugés en termes absolus, selon leurs propres mérites. Ainsi, lorsque l'on parle de « concours » internationaux d'huile d'olive, il est préférable de considérer ces événements comme des procédures qui confèrent aux produits méritants un label de qualité reconnaissable par le consommateur. Le fait que les meilleures huiles d'olive du monde obtiennent invariablement les notations les plus élevées dans tous les plus grands concours mondiaux témoigne à la fois de la crédibilité des concours et de la constance des meilleurs producteurs.

A ATHENA, nous savons à quel point il est décevant de recevoir une lettre annonçant qu'une huile d'olive a été jugée « défectueuse », c'est pourquoi nous sommes extrêmement prudents avec tous les échantillons que les juges qualifient comme tel. Notre premier garde-fou est de demander à nos juges d'être absolument certains, « sans l'ombre d'un doute », qu'une huile est effectivement « défectueuse ». Si tel est le cas, ils doivent justifier leur décision en expliquant pourquoi. Deuxièmement, pour qu'un échantillon soit jugé défectueux, il doit y avoir une majorité de voix dans ce sens de la part du jury composé de 5 membres. Si seulement 1 ou 2 juges sur 5 (la minorité) pensent qu'un échantillon est défectueux, leur notation n'est pas prise en compte, l'échantillon n'est pas considéré comme défectueux et le score final est la moyenne des scores des autres juges uniquement. De plus, à ATHENA, une huile peut recevoir un score faible c'est-à-dire moins de 65/100 (donc pas de médaille), sans être classée défectueuse, car elle peut présenter des imperfections sans être totalement inadéquate.

Contrairement aux autres concours, les juges ATHENA ne dégustent que le matin (de 9 h à 13 h) et jusqu'à 35 échantillons par jour, avec autant de pauses que nécessaire. Ils ne sont soumis à aucune pression pour expédier les échantillons et ils peuvent prendre tout le temps nécessaire pour goûter et évaluer les huiles d'olive (bien sûr à l'aveugle). La procédure est la suivante : les dégustateurs s'assoient autour d'une grande table ronde avec une tablette et un cahier devant eux. Les échantillons arrivent déjà servis à la bonne température dans les verres spéciaux bleu cobalt. Les juges goûtent et évaluent par eux-mêmes sans s'influencer les uns les autres et envoient leur notation à leur président de commission via leur tablette. Une fois tous les scores téléchargés, y compris ceux du président, celui-ci annonce le score moyen et donc l'éventualité d'une médaille. À ce stade, il peut y avoir une discussion -surtout s'il y a une grande divergence d'opinions- et les juges peuvent modifier leurs notes afin de parvenir à un consensus -bien que ce ne soit pas obligatoire. Une fois le score finalisé, le président de commission le télécharge sur le système et il est devient définitif et irréversible. Les juges sont concentrés et vigilants et font rarement des erreurs. Peut-il arriver qu'un échantillon médiocre puisse obtenir une médaille? La réponse est: presque impossible. Dans les concours internationaux sérieux, il est aujourd'hui quasi inconcevable qu'une huile d'olive défectueuse remporte une distinction. En revanche, peut-il arriver qu'un échantillon de valeur puisse ne pas être primé ou qu'il gagne une médaille qui ne corresponde pas à son juste mérite ? La réponse est: malheureusement, oui. Il est vrai que certains échantillons peuvent « passer entre les mailles du filet » et ne pas recevoir la reconnaissance qu'ils méritent. Cela est déjà arrivé à ATHENA et cela s'est produit dans tous les autres concours dans le monde (sauf, bien sûr, ceux qui décernent des médailles d'or à tout le monde). Est-ce que cela rend ATHENA moins digne de confiance? Non, parce que c'est un phénomène rare et parce que, aussi injuste que cela puisse être pour l'huile d'olive lésée, cela ne diminue en rien la mission première du concours, qui est de certifier pour le consommateur la qualité des meilleures huiles d'olive dans le monde.

Nous pensons qu'ATHENA a un des meilleurs rapports qualité/prix de tous les concours internationaux HOVE: à 160 € par échantillon pendant la période promotionnelle « early bird » (précoce), les coûts de participation sont nettement inférieurs par rapport aux autres concours. A ATHENA, il n'y a pas non plus de frais cachés. Tout est inclus dans votre paiement initial: votre diplôme (imprimé par nos soins), votre belle médaille, les frais de port et de traitement, votre invitation à la cérémonie de remise des prix. Le seul coût supplémentaire concerne les autocollants de vos médailles, que vous pouvez acheter auprès des organisateurs, après le concours, à un prix compétitif.

Contrairement à d'autres concours, ATHENA annonce toujours plusieurs mois à l'avance son règlement, son lieu exact et la composition du jury. Nous divulguons également le nombre exact d'échantillons qui ont concouru (256 en 2016, 430 en 2020), les pourcentages d'échantillons grecs et non grecs et de nombreuses autres statistiques concernant les HOVE gagnantes. L'ensemble du processus de dégustation est transparent et nos juges savent exactement comment fonctionne le processus d'évaluation. De plus, en collaboration avec nos juges, nous avons développé un système spécifique à ATHENA qui garantit la fiabilité du concours par rapport à ses résultats et, par la suite, dans les semaines suivant le concours, nous procédons à des vérifications croisées de quelques HOVE primées, en comparant échantillons envoyés et échantillons achetés par nos soins.