Le célèbre « Grand Arsenal » est le bâtiment emblématique qui accueillera la 10ème édition de l'ATHENA IOOC à Chania. Situé au cœur de l'ancien port vénitien, il est tellement lié à cette ville et familier de ses habitants que son histoire longue et significative est presque cachée. À l'époque vénitienne, "Arsenalli" faisait référence à l’“Arsanás” (ou “Tarsanás”), qui était un chantier naval couvert relativement petit, soit indépendant, soit partie d'une base navale plus grande, conçu pour le lancement de petits navires pour réparations ou stockage. Les Vénitiens construisaient des arsenaux lors de leurs conquêtes dans l'est de la Méditerranée. C'est là qu'ils maintenaient et préparaient leur célèbre flotte. Depuis 1497, un total de 23 arsenaux ont été construits à Chania. Le Grand Arsenal était le plus occidental du port de Chania et a été construit entre 1585 et 1600. Le Grand Arsenal présente une architecture et une esthétique touchantes, avec une construction solide, des passages en arc, des abris ornés et de la pierre de sable sculptée, mettant en avant sa maçonnerie comme un art. Aujourd'hui, après la préservation et la réhabilitation architecturale de son intérieur, tout en conservant son caractère original, il sert de Centre d'Architecture Méditerranéenne. Il fonctionne également comme un espace accueillant d'importantes expositions et autres événements. Dans le passé, il était l'école de la Communauté Chrétienne (depuis 1872), a accueilli de nombreuses représentations théâtrales (à partir de 1892), est devenu un hôpital public (depuis 1923) et a été la mairie de la ville (1928-1941, lorsqu'il a subi d'énormes dommages à cause d'un bombardement allemand).