El famoso “Gran Arsenal” es el edificio emblemático que albergará la 10ª edición del ATHENA IOOC en Chania. Ubicado en el corazón del antiguo puerto veneciano, está tan entrelazado con esta ciudad y es tan familiar para sus habitantes que casi oculta su larga y significativa historia. En tiempos venecianos, "Arsenalli" se refería al “Arsanás” (o “Tarsanás”), que era un astillero cubierto relativamente pequeño, independiente o parte de un puerto más grande, diseñado para el lanzamiento de pequeñas embarcaciones para reparaciones o almacenamiento. Los venecianos construyeron arsenales en sus conquistas en el este del Mediterráneo. Allí mantenían y mantenían en preparación su famoso flota. Desde 1497, se construyeron un total de 23 arsenales en Chania. El Gran Arsenal fue el más occidental en el puerto de Chania y se construyó entre 1585 y 1600. El Gran Arsenal tiene una arquitectura y estética conmovedoras, con una construcción sólida, pasajes en arco, cobertizos elaborados y piedra arenisca tallada, mientras muestra su mampostería como un arte. Hoy en día, tras la conservación y la reurbanización arquitectónica de su interior, manteniendo su carácter original, es un Centro de Arquitectura del Mediterráneo. Sin embargo, también funciona como un espacio que recibe importantes exposiciones y otros eventos. En el pasado, fue la escuela de la Comunidad Cristiana (desde 1872), albergó numerosas representaciones teatrales (que comenzaron en 1892), se convirtió en un hospital público (desde 1923) y fue el Ayuntamiento de la ciudad (1928-1941, cuando sufrió daños terribles por un bombardeo alemán).